Športna dvorana Podmežakla je med sredo, 22. julijem, in nedeljo, 26. julijem, že enajsto leto zapored gostila jeseniški del enega največjih evropskih mladinskih hokejskih turnirjev CCM WORLD INVITE – Level AAA Elite. Turnir organizira HKMK Bled, zaradi velikega števila sodelujočih ekip pa tekmovanje že vrsto let poteka na več prizoriščih, med katerimi ima Podmežakla pomembno vlogo.
V petih dneh je bilo na Jesenicah odigranih kar 46 uradnih tekem in še pet prijateljskih obračunov. Na ledu so se predstavili dekleta in fantje, rojeni v letih 2013 in 2016, ki so zastopali klube in selekcije iz Avstrije, Madžarske, Češke, Slovaške, Ukrajine, Švedske, Združenih držav Amerike, posebno zanimivost pa je predstavljala tudi kombinirana rusko-nemška ekipa Sovhockey Team. Med sodelujočimi je bila tudi slovenska selekcija, v nekaterih moštvih pa so nastopili hokejisti različnih narodnosti, med njimi tudi nekaj Jeseničanov.
Čeprav rezultati v tem delu hokejske sezone niso v ospredju, turnir ponuja dragocen vpogled v razvoj mladih igralcev in delo posameznih hokejskih okolij. Kakovost tekem, tempo igre in tehnično znanje mladih hokejistov predstavljajo dobro primerjavo med različnimi hokejskimi šolami, obenem pa mladim omogočajo neprecenljivo mednarodno izkušnjo že na začetku njihove športne poti.
Izvedba turnirja je tudi letos potekala brez večjih zapletov. Organizacijska ekipa, ki na Jesenicah skrbi za izvedbo dogodka, je skozi leta postala dobro uigrana, čeprav priprava in izvedba predstavljata velik organizacijski, logistični in kadrovski izziv. Prav zaradi dolgoletnih izkušenj je vse skupaj potekalo gladko, udeleženci pa so lahko svojo pozornost namenili predvsem dogajanju na ledu.
Posebnost turnirja je tudi vsakoletni prihod profesionalne fotografske ekipe iz Latvije. Fotografi spremljajo dogajanje na ledu skozi celoten turnir, fotografije pa sproti profesionalno obdelajo in jih že med tekmovanjem ponudijo igralcem, ekipam ter njihovim staršem v avli Športne dvorane Podmežakla. Tako številni udeleženci domov odnesejo še trajen spomin na svoje nastope.
Podmežaklo je v teh dneh obiskalo lepo število gledalcev, predvsem staršev in trenerjev iz tujine, ki so spremljali nastope mladih hokejistov. Vzdušje na tribunah je bilo poletnemu času primerno sproščeno, hkrati pa dovolj živahno, da je ustvarilo prijetno kuliso mednarodnega športnega dogodka. Turnir se je zaključil brez kakršnihkoli resnejših zapletov, Jesenice pa so še enkrat več uspešno potrdile sloves odličnega gostitelja enega najmočnejših mladinskih hokejskih turnirjev v tem delu Evrope.
